[파이낸셜뉴스] 중국 연구진이 치사율 100%에 이르는 ‘코로나 변이 바이러스’를 만들었다는 보고가 나왔다. 학계에서는 “끔찍한 실험을 멈추라”고 우려하고 있다. 17일(현지시각) 미국 뉴욕포스트에 따르면 베이징화학기술대학, 베이징 PLA종합병원, 난징대 의대 등 현지 연구진은 2017년 찬산갑에서 처음 발견한 코로나 바이러스를 변형한 ‘GX_P2V’를 제조했다. 연구진이 ‘GX_P2V’를 실험용 쥐 4마리에 감염시킨 결과, 8일만에 모두 죽었다. 이번 실험에 쓰인 쥐들은 사람에게 있는 ACE2(에이스투) 단백질을 발현시킨 형질 변형 쥐로, 유전적으로 사람과 매우 닮았다. GX_P2V는 쥐의 폐, 뼈, 눈, 기관, 뇌를 감염시켰고 상태가 악화된 쥐는 결국 죽었다. 연구진은 “죽기 전 며칠 동안 쥐들은 빠르게 체중이 줄고 구부정한 자세를 보였으며, 매우 느리게 움직였다”라며 “사망률이 놀라울 정도로 빠르다”고 했다. 뉴욕포스트는 “죽기 전날 쥐들의 눈이 완전히 하얗게 변했다”라며 “무엇보다 가장 섬뜩한 점이다”고 전했다. 이번 연구는 코로나 관련 바이러스에 감염된 쥐의 치사율이 100%라고 보고한 최초의 연구로, 지난 4일 바이오 분야 논문 공유플랫폼인 바이오 아카이브에 발표됐다. 해당 연구가 발표되자 학계에서는 2016~2019년 우한 바이러스 연구소의 연구처럼 이번 연구가 또 다른 팬데믹을 야기할 수 있는 ‘잠재적인 감염성 병원체’를 만들었다고 우려했다. 다만 해당 연구는 중국의 우한 바이러스연구소와 무관한 것으로 알려졌다. 우한 바이러스연구소는 코로나19의 발원지라는 의혹을 받은 바 있다. 코로나19의 발원지는 여전히 불분명하다. UCL(유니버시티 칼리지 런던) 유전학 연구소의 프랑수아 발루 교수는 이 연구가 “끔찍하고 과학적으로 완전히 무의미하다”라며 “연구에 사용된 생물안전성 수준과 생물안전 주의사항이 명시돼 있지 않았다”고 지적했다. 젠나디 글린스키 미 스탠퍼드 의대 명예교수는 “이 광기는 너무 늦기 전에 멈춰야 한다”고 했다. 뉴욕포스트는 “이런 연구 결과를 발표한다는 사실은 중국이 팬데믹 이후에도 무모하다는 것을 보여준다”며 “또 다른 세계적인 팬데믹이 시작되기 전에 불장난을 멈춰야 한다”고 했다. moon@fnnews.com 문영진 기자
2024-01-18 08:47:03[파이낸셜뉴스] 팜젠사이언스가 식품의약품안전처로부터 코로나19 바이러스와 A형·B형 독감 바이러스를 동시 진단할 수 있는 키트인 ‘PHARMGEN COVID/Flu A&B 안티젠 콤보’의 허가를 받았다고 12일 밝혔다. 이 키트는 호흡기 감염증이 의심되는 환자로부터 채취한 비인두 면봉 검체에서 코로나19, 인플루엔자 A형·B형 항원을 검출해 감염 여부를 진단하는 체외진단 의료기기다. 기존 제품은 서로 다른 두 개의 키트를 사용했지만, 이 제품은 하나의 키트로 코로나19 및 A형·B형 독감의 감염 여부를 동시에 확인할 수 있다. 하나의 면봉으로 1회의 검체 채취를 통해 모든 검사를 수행할 수 있어 사용성이 우수하고, 환자 부담이 적다는 장점이 있다. 더불어 검사 결과를 15분 이내로 빠르게 확인할 수 있고, 높은 민감도를 위한 설계로 우수한 임상적 성능이 검증됐다. 검사 결과는 다양한 밴드 색상으로 차별화해 나타나게 설계돼 검사자가 손쉽게 판독할 수 있다. 팜젠사이언스 관계자는 “코로나19 관련 신종 변이 바이러스의 지속적인 출현과 더불어 독감이 크게 유행하면서 국가 방역 차원의 위기감이 다시금 고조되고 있다”면서 “우수한 성능과 편리성을 갖춘 본 콤보키트를 다수 공급해 조기진단과 치료에 도움을 주겠다”고 전했다. camila@fnnews.com 강규민 기자
2024-01-12 08:48:41[파이낸셜뉴스] 미국에서 새로운 변이 코로나19 바이러스 3개종이 확산되고 있어 현지 보건당국이 주시하고 있다. 21일(현지시간) 미 CBS뉴스는 미국에서 신종 변이 코로나 바이러스로 인해 확진자가 증가하고 입원환자가 늘고 있다며 그러나 보건당국은 대처할 준비가 돼있다고 보도했다. 특히 새로운 변이 바이러스 등장에 전문가들은 앞으로 수개월뒤 어떠한 유행으로 바뀔지에 긴장도 하고 있다. 현재 3가지 변이 코로나 바이러스가 확산되고 있으며 이중 2개는 일반적인 것과 유사하다. ‘에리스’로 불리는 EG.5는 오미크론 변이에서 파생된 것이다. 현재 미국 신규 감염자의 13.3%에서 확인된 ‘포르낵스(FL.1.5.1)’ 또한 오미크론 변이에서 파생된 것으로 감염자가 1주일 사이에 13.3%로 2배 증가했다. 또 ‘피롤라’인 BA.2.86은 변이 정도가 심하나 아직 감염율은 미 질병통제예방센터(CDC)의 통계에서도 나타나지 않고 대신 BA.2인 스텔스 오미크론에 포함돼 집계되고 있다. 세계보건기구(WHO)는 지난 9일 에리스 변이로 인해 더 중증이 발생하고 있다는 증거는 아직 없다고 밝혔다. CBS뉴스는 새로운 변이 코로나 바이러스들의 증상들이 오미크론 변이 등장 초기때에 비해 약하다고 전했다. 보건 전문가들은 아직 피롤라 코로나의 경우 변종으로 인해 더 큰 중증을 일으킬지에 대해서는 아직 판단하기에 이르다는 입장이다. 미국 보건사회부는 미시간주에서 한 성인이 피롤라 변이 감염후 가벼운 증상을 보였으며 입원하지 않았다고 밝혔다. 덴마크에서도 3명이 피롤라 변이에 감염됐으나 기존 코로나 감염때와 증상이 유사했다고 밝혔다. 미국 식품의약국(FDA)은 기존의 코로나 진단 기구로도 최근에 등장한 변이 코로나 감염 여부를 확인할 수 있지만 바뀔 수도 있다는 입장이다. 그러나 모델링 결과 새 변이들은 기존 오미크론 변이처럼 진단 검사로도 확인이 됐다. 올 가을에 나올 개량 예방 백신 부스터샷 접종으로 에리스와 포르낵스 변이에도 효과적일 것으로 제조업체들은 기대하고 있다. 지난 17일 모더나는 흰쥐를 대상으로 실시한 연구에서 개량 백신이 에리스와 포르낵스에 효과적일 것임을 보여줬다고 밝혔다. 그러나 전문가들은 피롤라 변이의 경우 앞으로 널리 확산될 경우 개량 백신의 효과가 약할 수 있다며 신중한 입장이다. 하지만 FDA는 개량 백신으로도 다음 감염 시즌에 대비하는데는 지장이 없을 것이라는 입장이라고 CBS는 전했다. jjyoon@fnnews.com 윤재준 기자
2023-08-22 10:15:43[파이낸셜뉴스] 코로나19 중국 연구소 유출설에 대한 반박이 나왔다. 팬데믹 이전에 우한바이러스연구소(WIV)에서 코로나19 바이러스 유전자 변형 연구가 진행중이었거나, 바이러스가 있었다는 어떤 증거도 없다고 미국 정보 당국이 밝혔다. 그러나 이같은 사실만으로 바이러스가 연구소에서 유출됐다는 가설을 완전히 부인할 수는 없다고 미 정보당국은 밝혔다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 정보당국을 총괄하는 부서인 국가정보국장실(ODNI)은 23일(이하 현지시간) 의회의 요청에 따라 제출한 보고서에서 팬데믹 기원에 대해서는 아직 정확한 결론을 낼 수 없다며 이같이 보고했다. ODNI에 따르면 아직도 미 정보 당국 사이에서는 코로나19 바이러스가 감염된 동물을 통해서 인간에게 전파됐는지, 아니면 연구실에서 유출된 것인지를 놓고 의견이 갈리고 있다. 이번 보고서는 미 각 정보당국의 정보를 취합해 요약한 것이다. 보고서에 따르면 미 연방수사국(FBI)과 에너지부는 '실험실 관련 사건' 즉 실험실 유출이 가장 가능성 높은 기원이라는 판단을 하고 있다. 반면 중앙정보국(CIA)과 또 다른 이름이 공개되지 않은 정보당국은 정확한 원인을 집어낼 수 없다는 입장이었다고 보고서는 밝혔다. 2019년 중국 우한에서 처음 보고돼 2020년 전세계로 확산된 코로나19는 3년을 지속하며 무수히 많은 목숨을 앗아갔다. 코로나19 기원은 정치적으로 또 과학적으로 점차 중요한 이슈가 됐지만 아직 논란이 많다. 이날 기밀해제 된 10쪽자리 보고서에 따르면 WIV는 종종 중국인민해방군과 바이러스 연구에 보조를 맞췄다. 이 가운데에는 코로나바이러스도 있다. 보고서는 그러나 이 연구에 코로나19를 일으키는 사스-코브-2(SARS-CoV-2)의 조상이 될 가능성이 있는 것으로 알려진 바이러스는 없다고 밝혔다. 보고서는 WIV 연구자들이 코로나19를 일으킬 수도 있는 코로나바이러스 같은 바이러스들을 팬데믹 이전에 부주의하게 다뤘을 수 있다면서 이런 식으로 바이러스가 사고로 유출될 위험이 높아졌을 수도 있다고 일부 가능성을 열어 두기는 했다. 보고서는 그러나 "팬데믹을 부른 WIV의 특정 바이오 안전 사고에 대해서는 알지 못한다"고 덧붙였다. WIV 연구자 3명이 2019년 11월 병을 앓았던 사실이 알려지면서 연구소 유출설에 힘이 실린 바 있다. 우한에서 본격적으로 코로나19가 확산되기 직전이다. 다만 당시 연구자 3명의 증상은 코로나19일 수도 있고, 계절 독감일 수도 있어 논란이 많다. 보고서는 당시 연구자들의 증상 가운데에는 코로나19로 볼 수 없는 증상들도 있었다고 설명했다. 보고서는 그러나 미 각 정보당국이 이 정보를 토대로 어떤 결론도 내릴 수 없었다면서 연구소에 코로나19 바이러스가 없었다고 하는 것이 연구소 기원설을 온전히 반박하는 것은 아니라고 선을 그었다. dympna@fnnews.com 송경재 기자
2023-06-25 06:05:08한국과학기술원(KAIST) 생명과학과 허원도 교수팀과 전북대 인수공동감염병연구소 강상민 교수팀이 세계 최초로 RNA 유전자 가위 기술을 이용해 코로나19 바이러스 증식을 차단했다. 1일 KAIST와 전북대에 따르면 연구진은 세포실험과 동물실험을 통해 코로나19 바이러스의 급소를 잘라내 바이러스가 증식되는 것을 99.9% 억제했다. 또 세포실험에서는 이 유전자 가위 기술로 2시간 이내, 동물실험에서는 6시간 이내에 효과가 나타났다. 이 유전자 가위는 다양한 신변종 코로나 바이러스에 존재하는 특정 유전자 부위를 잘라내 몸 속에서 바이러스가 확산되는 것을 막는 치료제로 활용될 것으로 보인다. 이번 RNA 유전자 가위 기술 개발에 참여한 KAIST 유다슬이 연구조교수는 "바이러스 유전체 중 단백질을 구성하는 유전자가 아닌 단백질 발현을 조절하는 유전자를 세계 최초로 타깃 했다는 점과 다른 유전자 타깃 부위보다 바이러스 증식 억제 효율이 뛰어났다는 점에서 중요한 의미를 갖는다"고 말했다. 코로나19 바이러스는 세포 내 감염 후 매우 빠른 속도로 바이러스 단백질을 복제하고 증식해 숙주 세포의 기능을 완전히 망가뜨린다. RNA 바이러스 유전체를 직접 분해해 바이러스 증식을 억제하는 시도는 이전부터 있어왔으나 이런 빠른 코로나 증식을 완전히 막기에는 역부족이었다. 연구진은 RNA 바이러스 유전체 내 유사매듭(슈도낫·pseudoknot)에 집중했다. 슈도낫 부위는 메르스, 사스 바이러스 유전체 내에서도 보존성이 높은 염기서열을 가졌다. 또한 코로나19 변이체(알파, 베타, 감마, 델타, 오미크론) 모두에서 동일한 염기서열을 가졌다. 연구진이 개발한 RNA 유전자 가위 기술은 전북대 인수공통연구소와의 공동연구를 통해 코로나19 바이러스 뿐만아니라 변이체 증식 또한 매우 효과적으로 억제할 수 있다는 것을 확인했다. 아울러 코로나19에 감염된 실험쥐에 이 기술을 이용한 결과, 쥐에서 뚜렷하게 코로나19 치료 효과가 나타났다. monarch@fnnews.com 김만기 기자
2023-05-01 19:46:38[파이낸셜뉴스] 미국 하원에서 코로나19의 기원과 관련된 기밀 정보를 해제하는 법안이 만장일치로 통과됐다. 이에 따라 관련 정보는 조 바이든 미 대통령의 서명만 거치면 대중에 공개된다. 中 우한연구소와 연결 가능성 드러날까 AP통신에 따르면 미 하원은 10일(현지시간) 표결에서 찬성 419표, 반대 및 기권 0표로 해당 법안을 통과시켰다. 문제의 법안은 바이든 정부가 코로나19의 기원을 조사하면서 수집한 기밀 정보를 공개하는 내용이며 이미 상원을 통과해 바이든의 서명만 앞두고 있다. 바이든이 최종 서명하면 90일 이내에 중국 후베이성 우한의 연구소와 코로나19 바이러스의 잠재적 연결성과 관련한 모든 정보의 공개 제한이 해제된다. 미국의 도널드 트럼프 정부는 코로나19 유행 초기부터 바이러스가 자연적으로 퍼진 것이 아니라 우한의 국립 바이러스 연구소에서 누출된 것이라고 주장했다. 세계보건기구(WHO)는 지난 2020년 2월과 7월에 바이러스의 기원 조사팀을 중국에 파견했으나 베이징에만 머물렀고 2021년 1월에나 우한에 조사팀을 보낼 수 있었다. WHO는 1개월 동안 조사 이후 바이러스가 동물에 의해 확산되었을 가능성이 가장 높다며 연구소에서 누출된 것은 아니라고 판단했다. 바이든 지시 90일간 추가조사 결과 관심 바이든은 WHO의 조사와 별개로 2021년 초에 미 정부 기관들에게 바이러스의 기원을 조사하라고 지시했다. 바이든은 같은해 5월에도 결론이 나오지 않았다며 90일 동안 추가 조시를 지시했다고 밝혔으나 이후 지금까지 공식적인 결과를 공개하지 않았다. 바이든 정부는 올해 초 의회에 코로나19 기원과 관련해 요약 자료를 제출했지만 상세한 내용까지는 알리지 않았다. 미 언론들은 지난달 보도에서 아직 기관마다 의견이 분분하다고 설명했다. 에너지부와 연방수사국(FBI)은 바이러스의 기원이 중국 내 연구소라는 입장이지만, 중앙정보국(CIA) 등은 결론을 내리지 못한 상태이며 일부 정보기관은 자연발생설을 지지하고 있다. 마이크 터너(공화·오하이오주) 하원 정보위원장은 표결 당일 토론에서 "미국 국민들은 코로나19의 모든 측면에 대한 답변을 받을 자격이 있다"고 말했다. 그는 "(이 답변엔) 이 바이러스가 어떻게 만들어졌는지, 구체적으로 자연 발생한 것인지 실험실과 관련된 것인지가 포함된다"고 강조했다. 짐 히메스(민주·코네티컷주) 하원의원 역시 "투명성은 우리 민주주의의 초석"이라고 지적했다. pjw@fnnews.com 박종원 기자
2023-03-11 11:19:54[파이낸셜뉴스] 중국 내 코로나19 확진자가 급증하고 있는 가운데 “새로운 변이 바이러스에 대비해 모니터링을 강화해야 한다”는 주장이 나왔다. 12월 31일 외신 등에 따르면 란커 우한대 바이러스학 국가핵심연구소장은 한 매체와의 인터뷰에서 “새로운 변이 가능성은 항상 존재한다”며 “바이러스 변이에 대한 모니터링을 강화할 필요가 있다”고 했다. 전문가들은 다만 현재까지 중국에서 새로운 변이 바이러스는 검출되지 않았다고 한 것으로 전해졌다. 천위 우한대 바이러스학과 교수는 “악성 변이가 나타나도 이로 인한 대유행 가능성은 적다”며 “코로나19는 일반 감기와 유사한 증상을 보이는 계절성 호흡기 질환으로 갈 가능성이 높다”고 설명했다. 그러면서 위·중증 비율이 지난 2020년 코로나19 발생 초기보다 낮다며 크게 걱정하지 않아도 된다는 주장을 펼친 것으로 알려졌다. 하지만 세계보건기구(WHO)는 30일(현지시간) 중국 보건 당국 고위 관계자들과 만남에서 감염병 상황, 백신접종 현황 등에 대한 실시간 정보를 요구한 것으로 전해졌다. WHO는 특히 변이 바이러스 출현 여부를 파악할 수 있는 유전체 염기서열, 환자들의 입원·사망 수치, 60세 이상 취약 계층의 백신접종 현황 등 정보 중요성을 강조했다. kjh0109@fnnews.com 권준호 기자
2022-12-31 16:18:41[파이낸셜뉴스] 코로나19 팬데믹(대유행은)은 끝났으며 이 바이러스는 풍토병이 됐다고 독일의 저명한 바이러스 전문가가 밝혔다. 독일 베를린 샤리테 대학병원 바이러스학 과장인 크리스티안 드로스텐은 26일(현지시간) 일간지 타게슈피겔과 가진 인터뷰에서 “우리는 이번 겨울 첫 코로나19 엔데믹을 경험하고 있다. 내 추측으로는 팬데믹은 끝났다”고 말했다. 그는 이번 겨울이 지나면 면역력을 가진 인구가 대폭 늘면서 바이러스가 “다음 여름에는 설자리가 없을 것”이라고 했다. 독일 코로나19 전문가 위원회 소속인 크리스티안 카라기아니디스도 이번 겨울에 팬데믹이 끝날 것이라고 전망했다. 그는 RND 라디오와 가진 인터뷰에서 앞으로 1~2회 작은 유행 가능성이 있기는 하지만 면역을 가진 시민들의 면역력이 강하며 중환자실에 입원하는 환자도 뚜렷하게 감소하고 있다고 설명했다. 카라기아니디스는 독일을 포함한 유럽에서 백신 접종 운동 덕에 팬데믹이 끝나갈 수 있었다며 그동안 실시됐던 각종 방역 대책을 옹호했다. 그는 “아무 조치가 없었더라면 델타 변이 유행 당시 독일에서 100만명 이상이 사망했을 것”이라고 말했다. 이 같은 전문가들의 발언에 마르코 부시만 독일 법무장관은 모든 방역 조치 해제를 요구했다. 현재 독일에서는 대부분의 방역 조치가 해제됐으나 대중교통 수단과 병원, 요양원 등에서는 마스크를 의무적으로 착용하도록 하고 있으며 일부 의료시설에서는 의무 진단 검사를 요구하거나 방문자를 제한하고 있다. jjyoon@fnnews.com 윤재준 기자
2022-12-27 15:33:52[파이낸셜뉴스] 한국철도기술연구원 이철규 박사팀이 1초 만에 코로나19 바이러스를 99.9% 이상 없애는 '휴대형 자외선 바이러스 제거장치'를 개발했다. 이 휴대용 바이러스 제거장치는 별도의 소독약을 사용하지않고 기차나 지하철, 버스 등의 손잡이, 의자에 남아있을 바이러스를 없앤다. 철도기술연구원 한석윤 원장은 14일 "겨울이 가까워지면서 코로나19, 계절 독감 등 바이러스 노출이 증가하고 있는데 대중교통의 건강과 안전을 지키는 기술"이라고 말했다. 철도기술연구원은 ㈜케이알바이오텍 질병제어연구소에서 '휴대형 자외선 바이러스 제거장치'의 코로나19 바이러스 사멸 성능 테스트를 진행한 결과, 1초 이내에 코로나19 바이러스를 99.9% 이상 사멸했다. 이 장치는 자외선(UV-C) 영역의 275nm(나노미터, 1nm는 10억분의 1m) 파장대의 자외선을 고 광량으로 내리쬐어 바이러스를 제거한다. 또한 작업자가 이동하면서 대중교통 수단의 손잡이, 의자 등에 있는 바이러스를 단시간에 없앨 수 있도록 작게 만들었다. 1.8㎏ 무게에 가로 53㎝ 세로 15㎝ 높이 23㎝ 크기로 휴대가 간편하다. 뿐만아니라 화재 위험성과 냄새 등 잔류물이 없어 기존 액체형 소독제로는 방역이 어려웠던 곳에 다양하게 활용할 수 있다. 이철규 박사는 "개발기술이 대중교통 수단뿐 아니라 천장의 고정형, 드로이드 탑재 등 실내 다중이용시설까지 적용할 수 있도록 연구개발을 확대하겠다"고 말했다. monarch@fnnews.com 김만기 기자
2022-11-14 10:09:07[파이낸셜뉴스] 코로나19 상황 종식에 대한 우려의 목소리가 더해지는 가운데, 셀리버리에서 임상 개발 중인 면역염증치료제 'iCP-NI'의 바이러스 감염병 치료 효능에 관심이 쏠리고 있다. 23일 금융투자업계에 따르면 최근 조 바이든 미국 대통령의 코로나19 팬데믹 종료 선언에도 많은 전문가들은 여전히 코로나19의 전파력이 강하고 백신 접종에 따른 면역력이 시간이 지나면 사라지기 때문에 코로나19를 박멸하지 못할 가능성이 크다고 전망한다. 실제로 미국 내에서는 여전히 연간 약 20만명 이상이 코로나19로 사망하고 있다. 이는 독감 사망자(약 3만명)보다 훨씬 높은 수치일 뿐만 아니라, 미국 내 사망 원인 중 심장병과 암에 이어 세 번째(2021년)에 올라있다. 이런 상황에서 세균 및 바이러스 감염병에 대한 대응력이 뛰어난 셀리버리의 면역염증치료제 iCP-NI가 사망자를 줄일 수 있는 신약으로 여겨지고 있다. iCP-NI는 지난 2003년 유행했던 사스의 원인 바이러스인 'SARS-CoV-1', 코로나19의 원인 바이러스인 'SARS-CoV-2'를 포함한 각종 감염 등으로 인해 발생하는 과도한 체내 면역반응을 정상수준으로 조절한다. 지나친 염증반응으로 인한 장기손상을 최소화하고, 중증도 및 치명율을 낮추도록 설계된 신약으로, 현재 유럽과 미국에서 임상개발 절차가 진행되고 있다. 코로나19에 대항할 수 있는 수단인 백신은 감염원의 생김새에 민감하다. 특정한 패턴의 바이러스 형태를 인식하여 작동하므로, 바이러스가 변이할 때 마다 백신의 효율이 떨어지며 백신의 개발 및 상용화 속도 또한 바이러스의 변이속도를 따라가지 못한다는 치명적인 단점이 있다. 셀리버리 감염병 치료제 개발 책임자는 “코로나19는 물론, 앞으로 등장할 많은 감염병들에 의한 사망자 및 중증 환자 수를 줄이기 위해서 효과적인 면역염증조절제의 개발이 절실하다"라며 "아직까지도 부작용 위험이 큰 스테로이드가 주로 사용되고 있는 실정으로 향후 위드 코로나 시대가 온다고 해도 하루 수천명의 사망자가 발생함을 잊지 말아야 한다"고 강조했다. 셀리버리는 지난 9월 8일 미국 식품의약국(FDA)에 코로나19 치료제 iCP-NI의 임상1상 시험을 신청한 바 있다. dschoi@fnnews.com 최두선 기자
2022-09-23 10:03:23